Роберт Макклоски родился 15 сентября 1914 года в городке Гамильтон (Огайо), получил художественное образование в Бостоне и Нью-Йорке. В 1940-м году он женился на Маргарет Дюран и у него родилось двое дочерей — Сара и Джейн.
В 1941 году Роберт Макклоски возвратился с войны и написал детскую книжку «Дорогу утятам!» («Make Way for Ducklings»). Эта была 2-ая написанная и проиллюстрированная им книжка, которая считается самым известным его произведением (удостоена медали Колдекотта). Макклоски и его семья нередко проводили каникулы на берегу моря в штате Мэн, где происходит действие многих его книжек: «Однажды с утра в Мэйне» (1953), «Время чудес» (1957). Дочь Сара стала макетом другой известной книжки создателя — «Черника для Салли» (1947).
Также известны его книжки «Приключения Гомера Прайса» и «Сентербургские истории» — юмористических рассказов о приключениях мальчугана по имени Гомер Прайс и его родственников, которые тоже носят древнегреческие имена. Сначала 1960-х Макклоски отошёл от литературы и работал только как живописец. В 2000 году Библиотека Конгресса признала Роберта Макклоски живой легендой.
Монументы персонажам
Книжка «Дорогу утятам!» имела таковой фуррор, что была признана одним из знаков штата Массачуссетс — его официальной детской книжкой, а в Бостонском Публичном Саду (англ.)русск. власти Бостона решили установить монумент главной героине книжки — маме-утке Миссис Маллард и её восьми утятам. Монумент был выполнен архитектором Нэнси Шён (англ.)русск.. Раз в год в Денек мамы в центральном парке Бостона проводится парад, где малыши переодеваются в утят. Копия бостонской статуи, изображающей утят из книжки Макклоски, была подарена Раисе Горбачевой во время её делового визита в Бостон в 1991 году женой южноамериканского президента Барбарой Буш. В том же году статуя была установлена в сквере около Новодевичьего монастыря. Но на последующую ночь 1-го из утят украли. Сначала 2000 года пропали ещё три фигуры. 18 сентября 2000 года года композиция была восстановлена. На открытие приехали Миша Горбачёв с дочерью Ирой, чрезвычайный засол США в Рф Джеймс Коллинз, министр культуры Миша Швыдкой, председатель комитета по культуре правительства Москвы Игорь Бугаев и другие.В 2002 году когда Лора Буш сделала визит в Москву, она посетила Российскую муниципальную библиотеку детской литературы и прочла находящимся там детям «Дорогу утятам!».
На родине Макклоски в Гамильтоне установлен монумент герою его первой книжки «Чечевица» (1940) и его собаке. В книжке у собаки нет имени, был объявлен конкурс на наилучшее имя для неё, и сейчас монумент носит заглавие «Чечевица и его собака Гармония».Экранизации
Одна из глав книжки «Гомер Прайс» — «Пончики» — два раза экранизировалась — в короткометражке «Пончики» (1963) и в телепостановке Эй-Би-Си (1977).