Томас Коул родился в 1801 году в городке Болтон в Великобритании. В 1818 году его семья эмигрировала в Соединённые Штаты и основалась в городке Стьюбенвилл штата Огайо, где Коул начал учить базы собственной профессии у кочевого художника-портретиста Стейна. Особенный фуррор в написании портретов ему не сопутствовал, потому скоро он переключил своё внимание на создание пейзажей.

В 1825 году Коул переехал в New-york, где ему удалось реализовать несколько собственных работ безбедному коммерсанту Джорджу Бруену, который скоро профинансировал летнюю поездку Коула в равнину Гудзон, где тот написал такие свои известные работы как Водопад Каатерскилл и Вид форта Патнэм. Возвратившись в New-york, живописец выставил написанные в путешествии пейзажи на витрине книжного магазина, что заинтересовало Джона Трамбалла, Эшера Дюрана и Уильяма Данлэпа. В особенности впечатлён работами молодого пейзажиста оказался живописец Джон Трамбалл, который, отыскав Коула, купил одну из его работ и познакомил его с Робертом Гилмором и Дэниелом Уодсвортом, ставшими покровителями художника.

Не считая пейзажей Коул занимался написанием аллегоричных работ. Более известные из их — серия из 5 картин Путь Империи (англ. Course of Empire), также серия Плавание в жизнь (англ. The Voyage of Life), состоящая из картин, посвящённых четырём периодам жизни человека: детству, молодости, зрелости и старости.

Коул стал основоположником Школы реки Гудзон, в которую входило более 50 пейзажистов. Школа прославляла одичавшую природу Америки и ставила под колебание необходимость технического прогресса. В работах живописцев школы природа описывалась как идеал девственности и чистоты, подчёркивая тем божественность её происхождения.

Томас Коул был женат, имел 5 малышей. Скончался он 11 февраля 1848 года в Кэтскилле.

Галерея

Водопад Каатерскилл (1826)

Возвращение (1837)

Гора Этна из Таормина (1844)

Водопад Каатерскилл (1826)

Возвращение (1837)

Гора Этна из Таормина (1844)