Отец Максима Кантора — философ, искусствовед, теоретик дизайна Карл Моисеевич Кантор, основоположник журнальчика «Декоративное искусство», близкий друг А. А. Зиновьева. Дед — минералог и испаноязычный драматург Моисей Исаакович Кантор. Мама, Татьяна Сергеевна, генетик, селекционер, создатель гибридов, получивших международные патенты. Старший брат Владимир Кантор — философ и литературовед.

Максим Кантор закончил Столичный полиграфический институт (1980). В 1977 году основал в Москве андеграундную группу «Красный дом». В 1982 году в Столичном Институте Философии был устроителем и докладчиком известной однодневной выставки группы.

Огромное воздействие на Кантора как художника оказали Микеланджело, Мантенья, Гойя и Петров-Водкин.

Honorary Fellow of Pembroke College, University of Oxford. Также — Member of Senior Council 2-ух других колледжей: Wolfson College и St Antony College, Oxford, visiting professor of University of Notre Dame, Indiana, USA.

Творчество

Живопись

Создатель огромного количества картин, в том числе «Зал ожидания» (1985), которая воспользовалась огромным фуррором на Столичной XVII Молодежной Выставке в 1987, «Государство» (1995—1997), «Вавилонская Башня» (2004), «Крестный ход» (2009), «Атлантида» (2012), «Собор в океане» (2013).

В 1997 году представлял Россию на Венецианской Биеннале с индивидуальной выставкой «Criminal Chronicle».

С 1988 года интенсивно выставляется как живописец по всему миру, в том числе в Рф и в почти всех европейских странах. Картины Максима Кантора находятся во в почти всех музеях мира, включая Третьяковскую галерею, Российский Музей, Новосибирский муниципальный художественный музей, Английский Музей, Музей Шпренгеля, Музей Штадель, Берлинскую Национальную Галерею, Музей Ольсте, Музей Канберры, Государственный Музей Люксембурга — и ещё в 20 различных музеях и в личных коллекциях. Картины Максима Кантора находятся в нескольких храмах: в соборе Брюсселя, в церкви Сен-Мерри в Париже. С января 2014 работы Кантора «Святой Фома» и «Святой Франциск и Блаженный Августин» висят в Понтификской Академии Ватикана.

Создатель 3-х монументальных графических циклов «Пустырь. Атлас» (2000—2001), «Метрополис. Атлас» (2003—2004), «Вулкан. Атлас») (2010), также книжки художника (livre d’artistе) «Генрих Вон Клайст. Битва Арминия» (2013) с переводом В. Л. Топорова, и "Баллады Робин Гуда" (2014), в какой в первый раз размещены в переводе на российском языке все Баллады с иллюстрациями Максима Кантора.

Летом 2012 года в Мраморном дворце Муниципального Российского Музея свершилась индивидуальная выставка живописи и графики Максима Кантора.

С июня по сентябрь 2013 года Максим Кантор находился на Венецианской Биеннале 2013 года с выставкой «ATLANTIS» в Palazzo Zenobio.

В декабре 2013 года в рамках II Санкт-петербургского интернационального культурного форума в Михайловском Замке Муниципального Российского Музея свершилась индивидуальная выставка «Максим Кантор. Живопись».

С живописью и графикой художника можно ознакомиться на его веб-сайте.

Литературное творчество

Литературную деятельность Максим Кантор начал в 1993 сборником рассказов «Дом на Пустыре».

В 2006 году опубликовал двухтомный роман «Учебник рисования» (Москва: «ОГИ»), вызвавший жаркие дискуссии в прессе. В следующие годы размещены сборник «Медленные челюсти демократии» (2006), романы «В ту сторону» (2009) и «Советы одинокого курильщика» (2010), эссе «Одного достаточно» (2008), «Совок и веник» (2010).

В 2013 году вышел роман Кантора «Красный свет». Роман получил положительные отклики в прессе и вошёл в шорт-лист литературной премии «Национальный бестселлер» и в маленький перечень премии «Большая книжка». В ноябре 2013 размещены сборник статьей «Хроника Стрижки овец» и переиздание «Учебник рисования». В феврале 2014 вышел сборник статьей «Стратегия Левиафана».

Повсевременно публикует статьи по философии искусства, публицистические статьи.

В 2012 Максим Кантор был зачинателем и докладчиком конференции «Вулкан», проведенной Департаментом политики и интернациональных отношений Оксфордского Института.

Театральное творчество

В 2007 году размещен сборник комедий «Вечер с бабуином». Спектакли по пьесам (Вечер с бабуином", «Случай из практики») идут в неких театрах Рф. В 2011 в интернет-изданиях размещена пьеса «Медленный Огонь».

В 2014 в Берлине поставлен сатирический кукольный спектакль «Робин Гуд и духовные скрепы». Кантор является создателем текста и кукол. С начала 2015 он работает над сочинением новых пьес и созданием неизменного кочевого кукольного театра.

Заслуги, премии

Роман «Учебник рисования» вошёл в перечень финалистов премии «Большая книжка» (2006) и в длиннющий перечень премии «Российский Букер» (2006). Роман «Красный свет» вошёл в шорт-лист литературной премии «Национальный бестселлер» (2013) и в маленький перечень премии «Большая книжка» (2013).