«Веяльщицы» принадлежат к серии картин, изображающих жизнь фермеров Орнана, которую Курбе написал в 1850-х гг., но она не похожа на большая часть полотен художника этого периода. Курбе показал на картине тяжёлый крестьянский труд, но работа дам никак не смотрится мучительной. Курбе удалось изобразить крестьянок с восхищением и благоговением, придав полотну лиричную и светлую атмосферу. Он использовал ограниченную цветовую палитру, не лишённую но сильных тонов, как в широком красноватом платьице центральной фигуры. Понятно что эту даму с ситом Курбе писал со собственной сестры Зои, а для фигуры 2-ой крестьянки позировала его другая сестра, Жюльетта. Изображённый на картине мальчишка — отпрыск художника, Дезире Вине.
Энтузиазм вызывают такие детали картины, свернувшаяся клубком спящая кошка на заднем плане, литография, прибитая к двери, и сундук, вроде бы блокирующий вход в комнату. Картина была благорасположенно встречена публикой, но у неких критиков вызвал неприязнь неухоженный вид крестьянок и то, как живописец расположил выглядывающие из-под платьица ступни девицы.
Источники
Гюстав Курбе // Художественная галерея. — 2004. — № 17. Работы Гюстава КурбеПохороны в Орнане (1849—1850) • Веяльщицы (1853) • Порыв ветра (Приближение шторма) (1865) • Дама с попугаем (1866) • Происхождение мира (1866)