Александр Павлович Лобанов родился 30 августа 1924 года в городке Мологе Ярославской губернии в семье лодочника. В 7 лет переболел менингитом, от чего стал глухонемым. Собирал поделки, игрушки, смастерил во дворе качели, древесную машину. Осенью 1939 года ориентирован в специализированную школу-интернат для глухонемых в Загорске, но никакого образования получить не сумел. В годы войны жил в Ярославле с семьёй, переселённой из затопляемой Мологи. Некое время работал учеником слесаря на Ярославском моторном заводе.
В 1947 году госпитализирован в психиатрическую поликлинику. В 1953 году переведён в Ярославскую областную психиатрическую поликлинику «Афонино», расположенную в одноимённой деревне в Ярославском районе. Находился там до самой погибели в апреле 2003 года.
Творчество
Находясь в «Афонино» под управлением психиатра Владимира Вячеславовича Гаврилова, разделявшего идеи арт-терапии, Лобанов начал отрисовывать. Сделал тыщи рисунков, но, не отличающихся многообразием в содержании и стиле. Обычно, изображал себя, революционных героев и Сталина. Уделял огромное внимание деталям. На его рисунках нередко встречается орудие, в особенности умопомрачительная «двустволка Мосина» — изменённая винтовка Мосина 1891 года; этот мотив связывают с тем, что в годы войны бойцы, шутя, пообещали подарить ему винтовку. На многих рисунках изображены охота и «несчастный случай»; тема охоты пошла возможно от знакомства в конце 1950-х годов с конкретным охотником — водителем Геннадием. В 1970-е годы, со слов докторов, живописец втюрился, возможно в повариху — скоро появился набросок с её изображением, в руках у неё также была двустволка. Стреляет орудие только на одном ранешном рисунке: мальчишка защищается им от доктора, к которому его привела дама. С возрастом протест в творчестве создателя «уступает место теме „взросления“ и становлению вида „Я-идеала“» (до 1970-х годов он упоминал о для себя исключительно в 3-ем лице). В 1970-х годах Лобанов начал заниматься также автофотопортретами (сохранилось более пятисот), которые оформлял аналогично своим рисункам. По воззрению В. В. Гаврилова, картинки и фото «убедительно показывает не столько „болезненность“, сколько детскость души».
Творчество Лобанова было представлено миру в 1997 году на выставке ярославского арт-проекта «Иные». Скоро последовали другие выставки его работ, принесшие художнику международную известность. В 1999 году он находился на приуроченной к его 75-летию своей индивидуальной выставке «Аутсайдер» в Ярославском художественном музее. Работы представлены в художественных музеях Ярославля и Иванова, музеях творчества аутсайдеров и доверчивого искусства (Москва), Музее de Art Brut (Лозанна), Музеях современного искусства Вильнев д’Аск и Креасьон Франш (Франция), коллекциях «abcd» (Париж) и галерее С. Цандлер (Кёльн). В 2001 году французский живописец и кинематографист Bruno Decharme (фр.)русск. снял малометражный документальный кинофильм о Лобанове.