Родился в семье фабриканта. В молодости работал на заводе отца, но продолжать семейное дело не возжелал.
1919 — получает образование учителя рисования и черчения в ателье Куровски.
1922 — 1-ая выставка работ в городке Эрбельфельде (сейчас Вупперталь), вместе с живописцами Генрихом Гёрле и Францем Зайфертом.
1924 — активное роль в художественной группе пролетарского искусства «Группа прогрессивных живописцев, Кёльн» (вместе с Зайфетом, Гёрле, Отто Фрейндлихом).
1928 — работает совместно в Зайфертом для кёльнской газеты «Пресса».
1929 — переезжает в Австрию, работает управляющим отделения графики в венском Музее хозяйства и общества; участвует в разработке «Венского способа изобразительной статистики»; сотрудничает с журнальчиком «a-z».
1931—1934 — работает в Москве для столичных музеев.
1934 — переезжает в Гаагу.
1934—1940 — работает в гаагском институте Мунданеум, потом управляющий графического отдела Нидерландского фонда статистики.
1935 — сотрудничает с коммунистической организацией «Рабочий совет» (нем. De arbeidersraad).
1943 — принудительная мобилизация в немецкую армию.
1944 — участвует в Движении Сопротивления, попадает в плен.
1950 — создаёт серию работ «Танец смерти» (нем. Totentanz).
1951—1962 — работы для ЮНЕСКО в области изобразительной статистики.
1970 — почётный член Графической школы Нидерландов.
В 1930-е годы внёс большой вклад в развитие ИЗОТИПЕ — языка изображений, разработанного в Вене социологом и философом Отто Нейратом.