Происходил из семьи живописцев: его отец, дядя и брат были придворными живописцами короля. Мама Габриэла-Жермена де Сент-Обен (1696—1756) служила вышивальщицей у короля Людовика XV. Не считая него, известными живописцами стали его младшие братья Габриель-Жак, Огюстен и Луи-Мишель.
Занимал одно из первых мест после Антуана Ватто в группе мастеров стиля рококо, смогших придать остроумие и грацию хоть какой детали в обстановке времени, не исключая самых обыденных предметов.
Воспользовался популярность в узнаваемых парижских салонах.
В работах Шарля-Жермена, в том числе орнаментах, рисунках вензелей и букв, находятся элементы фантастики.
Создатель серии гравюр, пользующийся популярностью карикатурист.
В 1770 опубликовал традиционный труд об искусстве вышивки «Искусство вышивания» («L’Art du Brodeur»).